李漳瞥一眼江厭辭的神情，就知道他不愛聽這些瑣事。他笑笑，道：“為兄這是給你提個醒，萬事提前做個準備。也罷，你母親不是迂腐頑固之人，行事當不會一意孤行，會問你意見。”

李漳撚著手中的茶盞，沈吟了片刻，再開口：“我的母妃曾位高至後位，亦曾被重責發配冷宮。如今又成了貴妃，協理六宮。”

李漳笑笑，憶起起起伏伏的前半生，心裏如今也已平靜許多，早沒了少年時的分明悲喜。

江厭辭擡眼，望向李漳。這還是李漳第一次說起他的母妃之事。

“除了吃不飽飯的最底層，宮裏是最不在乎嫡庶長幼出身之地。可是外面不一樣，尤其是有錢有權有講究的高門府邸。”李漳看向江厭辭，“你要真喜歡那小姑娘，自己提前做準備。不管哪種準備。”

江厭辭皺皺眉，道：“管好你自己罷。”

“為兄這不挺好，看看我的瑛瑛。”李漳望向瑛瑛，面上的笑容立刻柔和下來。

“阿耶，我畫好了！”

“嗯，拿開看看。”

瑛瑛鼓起兩腮吹吹畫上未幹的墨，再用一雙小手捧著畫遞過來。

李漳看著畫面上那個勉強能看出是個人的烏糟糟的自己，哈哈大笑了兩聲，拍拍瑛瑛的頭，將人抱在膝上，笑道：“畫得真好。將你阿耶的風流倜儻畫得惟妙惟肖。”

瑛瑛歪著頭，認真琢磨著風流倜儻是什麽意思。

江厭辭隱約記得李漳的發妻因難產而死。如今瑛瑛都四歲多了。江厭辭還記得頭兩年在邊地時，曾遇見過一個女土匪為了李漳差點改邪歸正。

他道：“你對亡妻倒深情。”

李漳搖頭：“我連那女人的臉都記不清了。”

在江厭辭面前，是李漳難得放松的時候，不用處處謹慎。李漳瞥向懷裏的瑛瑛，小孩子趴在他的肩頭正犯困地打盹。

李漳給孩子稍微調整了個更舒服的姿勢，道：“母妃給挑的大家閨秀。婚後幾個月我又隨軍離京了一段時日，相處屬實不算多。”

李漳沈默了片刻，臉上的笑容慢慢淡去了。

“到底是我連累了她。懷著七個月的身子，慘遭毒手。我趕回去，滿屋子都是血。也是上過戰場的人，還是被那情景驚到了。她渾身是血，幾乎沒了人形，有出氣沒進氣，卻睜大了一雙眼睛，一雙手亂抓著。”

“我抱住她，告訴她孩子救下來了。我跟她發誓一定會護著我們的孩子平安長大。她才肯咽氣。”

李漳緩緩閉上眼睛。

四年多了，他一直忘不了那一幕。從那之後，他便一直認為難產而死是一個女人最殘忍的死法。縱使沒有太多你儂我儂的脈脈深情，終究是發妻。簽了婚契，本該共患難同富貴相攜一生的發妻。

瑛瑛睡著了，睡夢中在李漳懷裏動了動，小孩子臉蛋上嬌嫩的肌膚蹭了蹭李漳的臉頰。

李漳睜開眼，垂目望過來，看著懷裏的瑛瑛，他臉上的表情這才稍微緩和過來。他擡首，望了一眼候在書房門口的孫祿。

孫祿趕忙彎著腰，悄聲走過來，從李漳懷裏小心翼翼地將瑛瑛抱走。

江厭辭道：“我聽懂了。瑛瑛母親的死給你造成了心理創傷。所以你不敢再娶妻，怕女人再因你難產而死。也不想再有子嗣，擔心日後和瑛瑛不睦，以全你當初對他母親的承諾。”

正在整理衣衫前擺的李漳聽楞了。他震驚問：“江大俠，我說的這些話你能理解成這樣？”

“不然？”江厭辭反問。

看著江厭辭坦然的模樣，李漳哈哈大笑。什麽心理創傷？分明是暫且將兒女情長放在一旁，大事未成全暫不去碰，免得能力不足時，再連累身邊人。

“罷了。罷了。為兄難得說些心裏話，竟落得個對牛彈琴的下場。得，我也不犯愁了。反正你現在也有了家人有了母親，讓你母親愁就是。”李漳站起身，“玉瀾畔有個宴，去與不去？”

“不去，吵。”江厭辭道。

“行。你自便。”李漳拍拍江厭辭的肩膀。也不與江厭辭見外，直接走出書房去換衣出門。臨走之前，他一臉嫌棄地將桌上瑛瑛畫的小像拿走，令人好好收起來。

·

李漳今日赴的宴，是四皇子李淋所設。李淋生母是皇後娘娘身邊的婢女，母子兩個都是皇後身邊的狗。

李漳和四皇子李淋不僅是沒什麽交情，甚至只站在敵對的方向。不過縱使內裏再如何敵對，面上總得過得去。人情往來，客客氣氣。

李漳到了宴廳，一眼看見坐在李淋身邊的離娘。他收回目光，將身上的大氅解下來隨手遞給一旁的孫祿，擡步往上首的座位去。

“大皇兄到了。”李淋道，“快入座，就等你了。”

旁邊的李溫問李漳為何來得這麽遲，李漳與之寒暄，總不過是過年時節人來人往賓客多。

李漳來前，李淋和李溫正在說著在斡勒時的見聞。眾人與李漳寒暄一番，二人又繼續說起斡勒之地的所聞。斡勒遙遠，與中原風俗差距巨大，這些京中公子哥兒們倒也聽得稀罕。

李漳偶爾才會開口一二，面上帶笑，態度溫和。

美人們端著茶水和香酒進來，給幾位貴人們斟茶倒酒。酒過三巡，廳內美人們的嬌笑聲就變得越來越甜膩。

李淋將手搭在離娘的肩上，湊過去，低聲說了句旁人聽不見的話。離娘的手一抖，手中的酒樽微傾，酒水灑出來一些，落在李淋的衣袖上。

李淋一巴掌甩下去。

離娘臉色發白，顧不得臉上火辣辣的疼痛，趕忙拿出帕子來，仔細去擦李淋袖子上的酒水，口中說著：“殿下恕罪。”

“恕罪，怎麽恕你的罪？”

李淋幹笑了兩聲，伸手去解離娘的衣帶。他動作漫不經心，語氣也漫不經心：“去，給爺幾個跳跳舞助助興。”

李漳沒有看過去一眼，他只是將手裏的酒樽放下了。酒樽落下的聲音微重，引得宴廳裏的幾個人都將目光落過去。

見李淋也轉過頭望向李漳，離娘急忙顫聲：“奴家這就去。”

她急急起身離席，還未走出去幾步，李淋懶洋洋地向後靠著椅背，笑顏：“我讓你把衣裳脫了跳。脫光了跳。就像昨天晚上那樣。”

自打李漳進來，離娘沒有看他一眼。若李漳不在這裏，她興許就不會覺得這般恥辱。

她跪下來，面朝李淋俯首求情：“求四殿下寬宥。”

“寬宥？好啊，你跳了舞就恕你無罪。”

李漳徐徐轉著指上的碧綠扳指，忽然笑了一聲。

“原來今日是給為兄擺的鴻門宴。”

李淋驚訝地望向李漳，問：“大皇兄此言何意？”

“今日這宴就到這裏了。”李漳收起臉上的笑容，冷著臉站起身。他大步離席，候在一側的孫祿立馬迎上來。

他拿過孫祿懷裏捧著的大氅，經過離娘的時候，披在她身上。冬日嚴寒，她穿得卻單薄。輕薄的紗料衣裙，避不得寒。

離娘驚了。卻並不願意此時此刻李漳和她有半分的牽扯。

卻不想李漳不僅給她披了大氅，又彎腰握住她的手臂，將人拉起來。

“人我就帶走了。”他說。

“這……”李淋臉上露出誇張的表情來，“大皇兄看上這破爛貨了？還是她本就是大皇兄的人。哎呀呀，四弟不知啊。”

“你現在知道了。”李漳沒回頭，拉著離娘往外走。

他面無表情，腮線卻緊繃著。

望著李漳走出去的背影，李淋冷笑了一聲。他怎麽不可能知道離娘是李漳的人？就是知道，才要喊過來熱鬧一下。

李漳拉著離娘走出宴廳，又沿著河畔繼續往前走。天上飄著細碎的雪花，漸漸堆滿他的肩頭。

李漳忽然停下腳步，帶著怒意地問：“為何要赴今日的宴？”

離娘垂著眼，低聲道：“是離娘考慮不周，讓殿下為難了。”

李漳長舒一口氣，也知自己這責問沒有道理。李淋讓她去，她怎麽可以不去。

他不再多言，繼續沿著河畔往前走，一直送離娘回到她的畫舫。

進了舫內，李漳冷著臉坐下。離娘悄悄望了一眼他的神色，解下身上的他的大氅，仔細懸掛在衣架上，又將一旁的炭火盆挪過來，去烤大氅上的積雪。做完這些，又快步往裏面去，搬出來一小壇酒。

她跪坐在桌旁，給李漳斟酒：“沒有熱水，一時燒不成熱茶。殿下喝些酒水驅驅寒。”

李漳瞥了一眼桌上的河燈，問：“你做的？”

“隨便做著玩的。”離娘柔聲說著，又將酒樽遞給他。

李漳去接酒，視線卻落在離娘的腕上，忽變了臉色。他將酒樽隨意放下，酒樽倒在一側，酒水灑出。他起身去拉離娘，擼上她的寬袖，見其雪色的小臂上遍布著鞭痕。

他臉色又冷上幾分，帶著怒意地去扯離娘的衣服。衣襟剛扯開些，便看見她的鎖骨上下亦是遍布了鞭痕。

離娘急急護住自己的衣裳，含淚懇求著：“殿下別看了，我求您別看了，給我留些臉面，求求您了……”

她別開臉，不想讓李漳看見她柔弱落淚的模樣。

李漳停了動作。

他重新坐回去，沈默片刻，沈聲道：“你什麽時候想入府，和孫祿說一聲。”

離娘閉上眼睛。她緩了緩，將所有五味雜陳的淚咽下去，換上一張笑靨，重新回到李漳身邊，去給他斟酒。

“殿下得空能來看離娘，離娘已經很高興了。”離娘重新將酒遞給李漳，“殿下心有鴻志，不能行錯分毫，府內不該有來路不明的人。”

許是近幾日飲了太多的酒，又吹了涼風，李漳忽覺得頭疼。他閉上眼，指腹壓著眼角。

他讓自己冷靜下來，反思著今日是不是太沖動。

離娘起身，立在李漳身後，拿開他的手，動作溫柔地給他摁著額角，緩解他的頭疼。

她垂眸望著他，含淚的眼中帶著笑。她與他的結局早就註定了。如今便很好。

若他能得償所願，萬事順遂就更好了。

·

江厭辭剛回到府中，孫福笑著迎上來，替華陽公主傳話。華陽公主剛來過，交代等江厭辭回來了，過去一趟。

華陽公主此時正在江眠風生前的書房裏。她坐在書案後，望向身側的空位。

以前江眠風還在時，她實在安靜地坐在他身側，為他研磨為她煮茶，又或者什麽都不做，只是安靜地坐在他身邊陪著他。

“公主，給盛平長公主和盛安長公主的禮已經備好了，您要不要親自看一眼？”馮嬤嬤稟話。

“不用了，你辦事我放心。再備一份禮，明日我要帶月皊去錢家一趟。”

“是。”馮嬤嬤應了，下去辦。

華陽公主展開江眠風的畫像，心中泛起思念的情緒。與之相伴的，還有疲憊。

“若你還在就好了……”

華陽公主輕嘆。

她今日去宮裏鬧了那麽一通，其實她知道並不能立刻改變什麽，不過是表了態，又告了一狀。再就是為月皊求恩典提前埋了一筆，只是這恩典不會平白無故而來，還要待日後的契機。

她與聖人的手足情，幾乎可以忽略不計。先帝子女眾多，和她一樣未封長公主的公主太多了。當今聖人繼位後，崇尚節儉，只將自己同胞的兩個姐妹封了長公主，當時沒少惹得其他公主們抱怨，這可是關系著日後的錢銀多少問題。也是因為這樣，當年她嫁給江眠風，才會有旁的公主酸裏酸氣地說她是高攀。

且不說皇後娘娘強大的母家，就算關系遠近，一個是自小和聖人沒見過多少面的異母妹妹，一個是縱寵的枕邊人。

在聖人眼中來路不明的月皊又算得了什麽呢？甚至，華陽公主也摸不準皇後做的那些小手腳，陛下是不是真的不知情，就算他知情，也未必會在意。

可即使不能一夕扳倒皇後，有些事情，華陽公主也必須去做。皇後娘娘不善，如今倒成了好事。樁樁件件堆積起來，終要讓她吞噬惡果。

“阿娘。”月皊從外面進來，“阿娘怎麽一個人在這裏呀。”

華陽公主收起思緒，朝月皊招招手：“來的正好，阿娘正好有事尋你。”

月皊進了書房，乖乖地在母親身側坐下，望著阿娘問：“什麽事情呀？”

華陽公主遲疑了一下，才問：“廿廿的月信正常來嗎？”

月皊想了想，搖搖頭：“許久都沒來過的。”

華陽公主瞬間變了臉色，握著女兒的手也越發用力，攥得月皊手指頭疼。

“阿娘？”月皊疑惑地擡起眼睛來。

華陽公主壓了壓加快的心跳，緊張問：“廿廿，你有沒有吃避子湯？”

月皊搖頭，茫然低語：“我為什麽要吃那個？”

華陽公主伸出手，在月皊的臀側拍了一巴掌，壓低聲音斥責：“你怎麽腦子這麽不清醒？都不知道保護自己的嗎？厭辭也沒讓人給你準備？”

月皊慢慢明白過來。

“我……”她吞吞吐吐，“我不用吃那個……”

“怎麽就不用吃了？現在什麽情景，你就打算稀裏糊塗生下孩子嗎？”

“不、不會有孩子的……”月皊臉頰微微泛紅，聲音更低，“我和三郎沒有過……”

華陽公主楞住：“沒有過？”

江厭辭正往這邊來，華陽公主望著朝逐漸走近的江厭辭，懵住了。

這麽個美人夜夜同宿，結果只是蒙著被子睡大覺？

她這兒子，該不會是身體有殘疾吧？

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